Вы знаете инглиш
Сначала про «тлетворное» влияние запада. Англоязычное информационное пространство развито лучше отечественного, в том числе в вопросах бесплатного интернет-образования. Поэтому больше всего возможностей возникает у тех, кто английским интернетом пользоваться способен. Мы вам только наметим путь, а вы дальше уже смотрите сами…

Пионером организации пространства бесплатного интернет-образования стал Массачусетский технологический институт (MIT). Основной проект этого известнейшего вуза называется Open Courseware, запущен почти 10 лет назад и содержит базовые и дополнительные материалы более чем 60-ти полноценных университетских курсов. На данный момент в проекте MIT выложены материалы практически всех курсов, которые читаются в институте, — их почти две тысячи. Через проект вы можете получить так же доступ к ресурсам вузов:

• Columbia University columbia.edu
• European Archive europarchive.org
• Gutenberg project gutenberg.org
• International Institute of Management (IIM) iim-edu.org
• Open content opencontent.org
• Johns Hopkins University Libraries jhu.edu  
• Smithsonian Institution Libraries si.edu
• University of California universityofcalifornia.edu
• University of Texas utsystem.edu
• Washington University washington.edu
• William and Flora Hewlett Foundation hewlett.org

В развитие практики отдельных библиотек вузов и колледжей группа энтузиастов запустила информационный проект Lecturefox – эта площадка объединяет огромное количество аудио- и видеокурсов по массе естественнонаучных и гуманитарных дисциплин. В дополнение к ней с акцентом на видео идет более известный в нашей стране раздел YouTube — YouTubeEDU.

Не менее интересная площадка – ассоциация Open University. За счет правительства Великобритании любой желающий может стать студентом одного из виртуальных университетов и получить реальное английское образование, правда без соответствующих корочек. Для поступления не требуется сдавать вступительных экзаменов, и, конечно, над вами не будет никакого контроля. Причем часть курсов доступна и вовсе всем желающим в рамках отдельного проекта Open University под названием OpenLearn.

Если вы не знаете инглиш
На что же может рассчитывать пользователь Рунета, владеющий только одним языком — родным? Самым лучшим примером русскоязычного проекта стоит признать открытый образовательный видеопортал Univer. Причем как по содержанию курсов, так и по их ассортименту. По внутренней организации он очень похож на зарубежные аналоги: лекции преподавателей российских вузов заливаются на сайт энтузиастами, а иностранных еще и ими же переводятся на русский.

Вообще специфика российского пространства интернет-образования состоит в его тематической ограниченности.  Относительной, конечно, но все же. У нас больший тематический уклон идет в тему бизнес-образования, либо технических знаний. Хороший пример - не безызвестный «Интернет-университет информационных технологий» много информации об основах HTML, PHP, C++ и других языков, азы веб-верстки и дискретного анализа. Причем, практически все здесь доступно бесплатно. Однако, кроме как computer science и сопутствующим дисциплинам, учиться здесь нечему.

Предпринимателям можно посоветовать проект «Система дистанционного бизнес-образования». Он содержит порядка 70 модулей по основам предпринимательства, праву, экономике, менеджменту, финансам, учету и налогам, маркетингу и многому другому. В конце каждого модуля есть тест на проверку полученных знаний. Кроме того, можно получить сертификат о прохождении курса. Важная особенность всего этого состоит в том, что использование ресурса – совершенно бесплатно. Редкость для бизнес-тематики.

Проще в плане интернет-образования все обстоит у лингвистов, так как здесь активисты изначально серьезно ориентировались на заграницу. Одними из самых популярных стоит признать такие проекта LiveMocha (русскоязычный вариант) или Bell English или более простой – «Четыре флага». Логика создания такого обучения строится вокруг волонтерства носителей языка. В структуре сайтов: тесты на проверку уровня, игры. В некоторых случаях даже интерфейс выполнен на английском, например у Bell English.

Это, конечно, даже не обзор, а скорее его наметки. Но перечисленные сайты вам никак не обойти, если вы интересуетесь полноценным обучением через Интернет.
Возникает вопрос – в чем интерес вузов и учебных центров развивать бесплатные образовательные площадки? Зачем им распространять информацию, за которую платятся немаленькие деньги?

Ответ для иностранных и наших вузов несколько отличается. В случае с большинством американских и английских вузов речь идет о маркетинге. Выкладывать курсы преподавателей, делать открытыми целые циклы занятий, причем не вообще в Сети, а на конкретных площадках, значит делать себе мощную рекламу. Тысячи потенциальных студентов могут посмотреть на преподавателя в работе, оценить содержание курсов и подборку того, что вуз предлагает изучать в будущем.

В России бесплатное интернет-обучение не может составить конкуренцию классическому в связи с собой ценностью «корочек» как результату образовательного процесса.
Сейчас дистанционное образование развивается больше как своеобразное «украшение» базового стационарного, потому что очень мала доля людей, способных к организованному самообразованию. Однако популярность такого формата нарастает, прежде всего, со сменой поколений, за счет нынешних школьников. Исследования показывают, что, к примеру, в России за последние 5 лет число людей, пользовавшихся программами бесплатного интернет-образования выросло в 4 раза. И это означает, что перспектива у таких ресурсов сейчас очень хорошая.